👨💻 글쓴이 소개: 블루스와 스윙재즈 음악을 사랑하는 15년 차 스윙댄서가 들려주는 재즈 이야기입니다.
📌 핵심 요약 (TL;DR)
• 새로운 무대: 뉴욕 할렘에서 린디 합이 유행할 때, 미국 반대편 서부(남캘리포니아)에서는 랑데부 볼룸이라는 거대한 댄스홀을 중심으로 전혀 다른 스윙 문화가 자라났습니다.
• 초고속의 유행: 캘리포니아의 혈기 왕성한 젊은 대학생들은 끈적한 리듬보다는 심박수를 터뜨릴 듯한 200 BPM 이상의 초고속 스윙 음악에 열광했습니다.
• 물리적 한계: 공간은 좁은데 음악은 미친 듯이 빠르다 보니, 기존처럼 팔을 멀리 뻗고 공간을 넓게 차지하는 춤을 추는 것이 아예 불가능한 환경이 되었습니다.
지금까지 우리는 스윙재즈의 모태가 된 미국 동부, 그중에서도 흑인들의 애환과 차별의 역사가 서려 있는 뉴욕 할렘의 사보이 볼룸(Savoy Ballroom)과 코튼 클럽(Cotton Club)에서 일어난 이야기들을 살펴보았습니다. 제가 춤을 출때 나오는 거의 대부분의 음악들이 이곳에서 태어나서 지금까지도 제가 춤을추는 플로어를 가득 채우고 있습니다. 그런데 제가 춤을 출때 아주 빠른곡들이 가끔 나옵니다. BPM200이 넘는 이런 곡들을 한번 추고 나면 온 몸이 땀으로 젖습니다. 그래서 체력적인 한계를 느끼기 까지 하는 이런곡들을 좀 더 편하고 재밌게 추기 위해 린디합과는 조금 다른 발보아 라는 춤이 나오게 됩니다. 그러면 지금부터는 미국 대륙을 횡단해 저 반대편으로 넘어가도록 하겠습니다. 바로 끝없이 야자수가 펼쳐져 있고 태양이 쨍쨍 내리쬐는 서부 해안, 남캘리포니아(Southern California)입니다.
동부에서 흑인 커뮤니티를 중심으로 끈적하고 역동적인 린디 합이 뜨겁게 유행하고 있을 때, 서부의 해변가에서는 백인 대학생들을 중심으로 완전히 다른 맛의 새로운 스윙 문화가 폭발하고 있었습니다. 오늘은 그 미친 속도의 진원지였던 전설의 댄스홀, '랑데부 볼룸(Rendezvous Ballroom)'으로 떠나보겠습니다.
1. 캘리포니아 해변의 거대한 아지트, 랑데부 볼룸
1920년대 후반, 남캘리포니아 발보아 반도(Balboa Peninsula)의 아름다운 해변가에 엄청나게 거대한 건축물이 하나 들어서게 됩니다. 바로 오늘 이야기의 중심이 될 '랑데부 볼룸'입니다. 이 건물은 길이가 무려 축구장 절반에 달할 정도로 거대했고, 한 번에 수천 명의 인원을 거뜬히 수용할 수 있는 어마어마한 규모의 댄스홀이었습니다. 주말 저녁만 되면 인근 대학교에 다니는 혈기 왕성한 젊은 10대와 20대 대학생들이 최신 유행하는 세련된 옷을 빼입고 이 거대한 홀을 빈틈없이 꽉꽉 채웠습니다.
동부 뉴욕의 사보이 볼룸이 고된 노동을 마친 흑인 노동자들의 고단함을 달래주고 억눌린 한을 폭발시키는 뜨거운 용광로였다면, 서부 캘리포니아의 랑데부 볼룸은 에너지가 주체할 수 없이 넘쳐흐르는 젊은 남녀들의 거대한 해변 파티장 같은 느낌이었습니다. 이곳으로 춤을 추러 온 사람들의 인종(주로 백인 부유층 및 대학생)도, 입고 있는 옷의 스타일도, 심지어 춤을 추는 목적 자체도 동부와는 완전히 달랐습니다. 이들은 무언가 심오한 예술성이나 자아실현을 원했던 것이 아니라, 그저 이 주체할 수 없는 젊음의 에너지를 불태우며 미친 듯이 신나게 놀고 땀을 흘릴 거대한 놀이터가 필요했을 뿐이었습니다.
2. 심박수를 뚫고 나가는 200 BPM 초고속 음악의 유행
피가 끓어오르는 서부의 젊은 댄서들은 동부 재즈 특유의 약간 느긋하고 끈적한 블루스 그루브에 전혀 만족하지 못했습니다. 그들은 춤을 추다 말고 무대 위 밴드에게 끊임없이 소리쳤습니다. "조금 더 빨리! 더 신나게! 더 미친 듯이 연주해 달라고요!" 무대 위 밴드들은 이 혈기 왕성한 관객들의 입맛을 맞추기 위해 곡의 템포를 한계치까지 무한정 끌어올리기 시작했습니다. 급기야 곡의 속도를 나타내는 단위인 BPM(Beats Per Minute, 1분당 박자 수)이 무려 200을 우습게 넘어가기 시작했습니다.
BPM200이 감이 잘 안오시죠? 싸이의 '챔피언'이라는 곡이 140BPM 정도 됩니다. 그러니 그 노래를 노래방에서 1.5배속으로 돌려서 부른다고 생각해 보세요. 거기에 맞춰 춤도 추고요. 또 김건모의 '잘못된만남'은 다들 아시죠? 그 노래가 138BPM 입니다. 또 우리가 런닝머신 위에서 숨이 턱 끝까지 차오르게 전력 질주를 할 때의 심박수가 보통 160에서 180 사이입니다. 그런데 춤을 추는 음악이 200 BPM이라니, 이건 드럼과 베이스가 말 그대로 기관총처럼 다다다다 쏟아지는 엄청나게 아찔한 속도였던 셈입니다. 부드러운 스윙의 물결은 사라지고, 캘리포니아 해안은 그야말로 초고속 스윙이 만들어내는 아드레날린의 광기에 휩싸였습니다. 음악이 숨 쉴 틈 없이 터져 나오자 댄서들의 발놀림도 눈에 보이지 않을 정도로 빨라졌고, 댄스홀은 매일 밤 젊은이들의 열기로 터져 나갈 듯 팽팽하게 달아올랐습니다.
한국에서도 10대들이 모이는 공간과 40대들이 모이는 공간의 아드레날린이 다르듯, 당시 미국도 동부와 서남부의 아드레날린은 다를 수 밖에 없었습니다.
3. 린디 합의 붕괴, "이러다 진짜 뼈 부러지겠어!"
자, 그런데 여기서 아주 치명적이고 물리적인 문제가 하나 터집니다. 음악은 200 BPM으로 폭주하고 있는데, 앞서 말씀드렸듯 수천 명의 사람들이 그 거대한 랑데부 볼룸에 발 디딜 틈도 없이 빽빽하게 들어차 있었다는 사실입니다. 뉴욕식 린디합은 파트너의 손을 잡고 팔을 쭉 뻗어 엄청난 원심력을 만들어내는 '스윙 아웃(Swing Out)' 동작을 해야하는데 그럴려면 상하좌우로 꽤 넓은 여유 공간이 필수적입니다.
지하철에서 춤을 춘다고 생각해 볼께요. 출근시간이 아닌, 밤 늦은 시간이나 아침 일찍의 시간은 공간이 많이 남아서 나의 온 몸을 써도 공간이 남지만, 만원 지하철 내에서 이렇게 춤을 춘다고 상상해 보세요. 그러면 옆사람과 부딪히고,밟히고 난리도 아닐 겁니다.제가 춤을 추는 공간에서도 이렇게 빠른 노래에 춤을 추다가 옆 사람을 밟는 경우를 심심치 않게 봤습니다. 실제로 랑데부 볼룸에서는 너무 격렬하게 춤을 추다 주변 사람들과 부딪혀 다치는 사고가 빈번하게 발생했습니다. 거친 환경은 언제나 생명체에게 새로운 진화를 강제하는 법입니다. 서부의 똑똑한 댄서들은 이 미친 속도와 비좁은 공간 속에서도 기어코 살아남아 춤을 출 수 있는 아주 기발하고 새로운 생존법을 찾아내야만 했습니다.
맺음말: 환경이 예술의 형태를 완벽하게 결정짓다
뉴욕 할렘의 댄서들이 중력을 이겨내며 위로 뛰어오르는 에어 스텝(Air Step)을 연구할 때, 캘리포니아의 댄서들은 미친 '속도', 그리고 턱없이 부족한 '공간'과 처절하게 싸워야 했습니다. 랑데부 볼룸의 200 BPM이라는 극단적인 음악적 환경, 그리고 발 디딜 틈 없는 인구 밀도는 결국 춤의 형태를 완전히 새롭게 뜯어고치는 결정적인 계기가 됩니다. 스윙 재즈라는 하나의 음악이, 그것을 소비하는 사람들의 인종적, 지리적, 물리적 환경에 따라 어떻게 전혀 다른 춤의 역사를 만들어냈는지 보여주는 아주 흥미로운 대목입니다. 과연 캘리포니아의 젊은이들은 이 아수라장 속에서 어떤 해결책을 찾아냈을까요? 그것은 바로 랑데뷰볼룸이 있는지역인 발보아반도의 이름을 딴 춤의 개발이였습니다.
🎧 오늘의 추천 음악: - Benny Goodman and His Orchestra
서부 해안의 댄서들을 미치게 만들었던 그 '초고속 스윙'이 도대체 어느 정도의 체감 속도였는지 단번에 느껴볼 수 있는 아주 신나는 곡입니다. 베니 굿맨 밴드가 연주하는 이 곡을 틀자마자 폭풍처럼 몰아치는 드럼과 브라스 섹션의 속도를 직접 들어보세요. "도대체 인간의 두 발로 이 속도에 맞춰서 춤을 추는 게 물리적으로 가능하다고?"라는 헛웃음이 절로 나오실 겁니다. 서부 캘리포니아 젊은이들이 얼마나 미친 에너지를 뿜어냈는지 음악만으로도 심박수가 같이 뛰어오릅니다!